Переломный момент

Битва под Москвой поставила крест на германском плане блицкрига, однако, вермахт был по‑прежнему силён. А.Гитлер намечал провести летом 1942 года масштабное наступление на южном фланге советско‑германского фронта, захватить Сталинград – важнейший промышленный и транспортный узел на Волге, оккупировать богатые хлебные районы Кубани и   Ставрополья, и прорваться к кавказской нефти.

Немецкие войска на южном фланге были разделены на группу армий «А», наступающей, непосредственно, к Кавказскому хребту, и группу армий «Б», нацеленной на Сталинград. Основу мощи группы «Б» составила самая боеспособная 6‑я армия вермахта под командованием  генерала Ф.Паулюса. Её поддерживали танковые и моторизованные дивизии.

Враг бросал под Сталинград всё новые силы,  доведя число своих дивизий на этом направлении с 38 до 80. Германская авиация 23 августа нанесла массированный бомбовый удар по городским кварталам. В огне пожарищ погибло более 40 тыс. сталинградцев. Нефть вылилась в Волгу и загорелась.

Развернулись бои за сталинградские кварталы. Основу обороны города составили соединения 62‑й армии генерала В.Чуйкова и 64‑й армии генерала М.Шумилова. Центром противостояния в Сталинграде стал Мамаев курган.  В ночь на 15 сентября под  жесточайшим вражеским обстрелом через Волгу была переправлена 13‑я гвардейская дивизия генерала А Родимцева. Она сразу же вступила в бой и отбила у противника Мамаев курган.

Ещё в сентябре 1942 года Г.Жуков, возвратившийся в Москву из‑под Сталинграда, вместе с начальником Генштаба РККА А.Василевским доложили И.Сталину предварительный замысел окружения, прорвавшихся к Волге немецких войск. Детально разработанный советский план контрнаступления получил название «Уран» и 13 ноября 1942 года был утверждён верховным  главнокомандующим. Предусматривалось быстрыми разящими ударами войск Юго‑Западного (Н.Ватутин), Донского (К.Рокоссовский) и Сталинградского (А.Ерёменко) фронтов рассечь и окружить вражескую группировку в Сталинграде, а затем уничтожить её. 

Советскому командованию удалось скрытно сосредоточить свои войска на решающих направлениях, выбрать во вражеской обороне слабые места – прежде всего те, которые занимали румынские и итальянские армии, и сохранить секретность подготовки операции вплоть до самого её начала.

В 7.30 утра 19 ноября 1942 года залпами «Катюш» началась 80‑минутная артподготовка. Это был старт советского контрнаступления под Сталинградом. Оборону гитлеровских войск громили 3500 орудий. Враг был подавлен сокрушительным огнём, а в 8.50 в атаку перешли пехота и танки.

Уже 23 ноября кольцо советских войск вокруг 6‑й армии Ф.Паулюса и  других соединений противника в районе Сталинграда сомкнулось. В котле оказались 22 вражеские дивизии, более 300 тыс. человек. Это было в несколько раз больше, чем намеревалось окружить наше командование!

А.Гитлер приказал ни в коем  случае не покидать Сталинград. Командующий немецкой авиацией Г.Геринг пообещал фюреру, что наладит надёжный «воздушный мост» с окружённой группировкой. Однако сотни германских самолётов были сбиты советскими зенитчиками и истребителями. Вскоре в окружённых вражеских войсках начался голод.

А.Гитлер приказал фельдмаршалу Э.Манштейну создать группу «Дон» и  провести операцию по деблокаде сталинградской группировки Ф. Паулюса. Ударной силой прорыва стала 4‑я танковая армия генерала Г. Гота. В декабре началась немецкая операция «Зимняя гроза», в результате которой передовые немецкие танковые части подошли к позициям 6‑й армии на расстояние всего 35–40 км. В это время Ставка ВГК решила изменить свои планы по проведению операции «Сатурн» (удар на Ростов‑на‑Дону  с целью окружения всех  немецких войск на Северном Кавказе) и провести операцию «Малый Сатурн». Против сил Э.Манштейна была срочно переброшена 2‑я гвардейская армия генерала Р.Малиновского, которая во встречном сражении на реке Мышкова остановила, а затем отбросила танковые дивизии противника.

В середине декабря 1942 года смелый рейд по тылам врага совершили воины 24‑го танкового корпуса генерала В.Баданова. Они заняли станицу Тацинскую, где располагался стратегический аэродром немцев. Наши танкисты  уничтожили несколько десятков самолётов противника, сильно осложнив снабжение окружённой группировки Ф.Паулюса.

Советские воины заняли круговую оборону и несколько дней отбивали вражеские удары, уничтожив сотни гитлеровцев, а затем сумели прорваться к своим. Корпус В.Баданова был переименован во 2‑й гвардейский, и ему было присвоено наименование «Тацинский»..

К январю 1943 года советское командование разработало операцию «Кольцо» по уничтожению и пленению вражеской группировки в Сталинграде. Операцию было поручено провести Донскому фронту К. Рокоссовского. Ультиматум о сдаче немцы отклонили. 10 января советские войска развернули наступление. К концу января остатки немецких войск были зажаты в руинах Сталинграда и потеряли все аэродромы.

А. Гитлер требовал сражаться до  последнего солдата. Ф. Паулюсу даже было присвоено звание фельдмаршала, что в тех условиях могло быть расценено как ясный намёк на самоубийство, – ведь ещё ни один германский фельдмаршал не попадал в плен. Но Ф. Паулюс сдался вместе со всем своим штабом. В плен попали 24 генерала, 2,5 тыс. офицеров и около 90 тыс. солдат. Ещё 140 тыс. солдат и офицеров противника были впоследствии  захоронены в сталинградских развалинах. Бои в Сталинграде закончились 2 февраля 1943 года.

В период Сталинградской битвы немцы и их союзники (итальянцы, румыны, венгры, хорваты) потеряли около 1,5 млн человек. Потери Красной Армии составили 1 129 619 человек.

Под Сталинградом решалась судьба не только Второй мировой войны решалась судьба всей цивилизации. И это прекрасно понимали лидеры США и Великобритании. У.Черчилль вручил И.Сталину на Тегеранской конференции 1943 года дарственный меч.

В 1965 году Сталинград стал городом‑героем. Медалью «За оборону Сталинграда» были награждены более 700 тыс. участников этой грандиозной битвы. 2 февраля является сегодня Днём воинской славы России.